Альгодисменорея представляет собой симптомокомплекс (т. е. ряд признаков, которые отмечаются у больного в какой-то определенный период времени), обусловленный нарушениями в нейровегетативной системе организма и болевыми ощущениями во время менструации. При присутствии только болевого синдрома речь, как правило, идет об альгоменорее (болезненные менструации), или меналгии (боль внизу живота и в поясничном отделе позвоночника во время менструации). Ранее существовавший термин «дисменорея» не объясняет сути наблюдающихся признаков, характеризующихся в основном болью.
Необходимо сказать, что альгодисменорея — нередкое явление на сегодняшний день в практике акушера-гинеколога. Некоторые ученые (российские и зарубежные) склоняются к тому мнению, что альгодисменорею нужно рассматривать не только как медицинскую проблему, но и как социальную. Как правило, альгодисменорею классифицируют на первичную (или эссенциальную), которая не связана с изменениями анатомии полового аппарата, и на вторичную, характеризующуюся патологическими процессами половых органов.
Первичная альгодисменорея диагностируется в основном у девушек и нерожавших женщин и обусловлена обычно острыми судорожными болями в животе, напоминающими схватки при родах. Болевой синдром появляется чаще с первой в жизни менструацией, реже — спустя некоторое время. Как правило, наблюдается астено-невротический синдром в комплексе с гипоплазией половых органов (т. е. их недоразвитие), но зачастую встречаются случаи явных признаков альгодисменореи у физически хорошо развитых пациенток без видимых симптомов гипоплазии половых органов и неустойчивости центральной нервной системы.
В течение довольно продолжительного периода считалось, что боли, этиологически связанные с менструацией, имеют психогенную (неврогенную) природу. Некоторые ученые и исследователи установили прямую зависимость альгодисменореи и нейроэндокринных сдвигов, расстройства минерального, углеводного, гормонального обменов, дисфункции биоэлектрической активности головного мозга и др. на сегодняшний день появление альгодисменореи объясняют интенсивным синтезом простагландинов (ПГ). Весомыми аргументами в данном случае являются следующие: использование нестероидных противовоспалительных препаратов, которые своими свойствами подавляют синтез простагландинов, снижает либо полностью купирует признаки заболевания; опытным путем было выявлено, что простагландины увеличивают сократимость миометрия, вазоконстрикцию артериол (сужение мелких артерий) и, как следствие, ишемию эндометрия, что и провоцирует боли. Простагландины, помимо этого, воздействуют и на чувствительные нервные волокна и повышают чувствительность, вызванную увеличением давления в полости матки при интенсивной сократимости миометрия. Таким образом, механизм боли при первичной альгодисменорее аналогичен тому, что наблюдается при острой ишемии миокарда — спазм артерий и обескровливание мышечной ткани.
